Tras una hora en barco desde el Canal de Itabaca, se consigue llegar a las islas Guy Fawkes. Son dos islas en forma de media luna situadas al noroeste de la isla de Santa Cruz. Desde allí también toma una hora llegar hasta Daphne Minor, nuestro segunda inmersión.
Guy Fawkes
Nada más saltar de la embarcación, tocamos fondo para ir adentrándonos en el azul y terminar la inmersión haciendo un ascenso libre en la columna de agua.La primera imagen que viene a la vista es la de numerosas estrellas de mar de formas y colores llamativos.
"Chocolate chip star" denominada así por su aspecto de puntitos de chocolate (Nidorellia armata)
Pentaceraster cummingi
Estas estrellas son carnívoras, como la mayoría de estellas de mar, aunque también aprovechan los detritus y restos de animales. Este comportamiento carroñero o detritívoro se observa claramente con la concentración de estrellas en torno a los restos de un león marino.
Por suerte, nuestro guía vio un pequeñísimo y colorido nudibranquio sobre las rocas, un ejemplar de Tambja mullineri, endémico de las Islas Galápagos:
Es fácil encontrar peces de gran tamaño (al menos para el tamaño al que estamos acostumbrados en el Mediterráneo) como el pez loro (Scarus compressus) que puede encontrarse desde el golfo de California hasta las Islas Galápagos
Encontramos también un pez globo camuflado en la arena
También era frecuente ver cardúmenes de Johnrandallia nigrirostris (barberfish)
Vimos varias especies de morenas, como la Murena castaneus o la Murena clepsydra (fotografía inferior)
A lo lejos pudimos ver 4 mantas (Mobula sp.) que pasaron fugazmente. Pude fotografiar a tres de ellas, pero la distancia, la turbidez del agua y la poca luz debida a la profundidad, no colaboraron.
Daphne Minor
Daphne Minor es un peñón perdido en mitad del océano con unos fondos someros de unos 8-15 m en la parte más cercana a la roca. La inmersión comenzaba bajando por la pared de roca hasta alcanzar un fondo de unos 8-9 m y seguir bordeándola hasta donde diese el aire de las botellas.
Nada más bajar, nos vimos inmersos en un cardumen enorme de pequeños pececillos que nublaban el sol.
En el borde de la pared de roca pudimos ver un tiburón de punta de aleta blanca descansando sobre la arena (Triaenodon obesus). Más tarde encontraríamos otro nadando sobre nosotros.
En nuestro camino encontramos frecuentes cardúmenes de peces cirujanos de cola amarilla que andaban picoteando las rocas en busca de alimento (Prionurus laticlavius) En la fotografía se me coló un precioso ejemplar de pez ángel (Holocanthus passer) (el más azulado).
La suerte continuó de nuestro lado y pudimos encontrar una tortuga verde del pacífico (Chelonia mydas agassisi) que acudió a la estación de limpieza. Se denomina estación de limpieza a los lugares en los que los animales pelágicos de gran tamaño acuden a ser desparasitados por los peces. En esos lugares es fácil encontrarlos casi parados en el inmenso azul.
Un curioso león marino se acercó para investigar a nuestro grupo. Pude grabar un vídeo que no tiene desperdicio.
Un pez aguja (Fistularia commersonii) también se acercó a curiosear antes de desaparecer en cuestión de segundos.
Encontramos también un ejemplar bastante bonito de Taeniura meyeri
Nos despedimos de Daphne Minor haciendo un ascenso libre entre cardúmenes de peces que nublaban el sol haciendo la noche debajo del agua.
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